Herdman menegaskan bahwa sejumlah pemain Timnas Indonesia telah menjadi target perundungan di platform media sosial. Ancaman yang mereka terima bahkan sudah sampai pada tingkat yang sangat serius, yaitu ancaman pembunuhan.
Pernyataan tersebut disampaikan Herdman setelah Timnas Indonesia berhasil meraih tiket ke final FIFA ASEAN Cup 2026, setelah mengalahkan Bangladesh dengan skor mencolok 9-2 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK) pada Kamis, 1 Oktober 2026.
Herdman mengungkapkan keprihatinan mendalam terhadap tindakan segelintir pihak yang mengeluarkan hinaan kepada pemain melalui media sosial. Ia menjelaskan bahwa walaupun kritik terhadap performa pemain adalah hal yang umum dalam dunia sepak bola, perundungan yang terjadi kali ini sudah melampaui batas yang wajar.
“Saya berharap semua orang bisa lebih menghargai satu sama lain. Dalam situasi yang sulit, sangat penting untuk saling menghormati,” ungkap Herdman.
Pelatih asal Inggris ini juga menyoroti komentar-komentar yang menurutnya tidak mencerminkan kebenaran.
“Banyak yang dikatakan tentang pemain kami dan dirinya sendiri adalah tidak benar. Perundungan di dunia maya adalah tindakan yang tidak dapat dibenarkan,” tegasnya.
Herdman kemudian menambahkan bahwa situasi ini telah berkembang menjadi ancaman serius bagi pemain-pemain Timnas Indonesia.
“Anak-anak kami menerima ancaman pembunuhan. Ini sangat menyakitkan,” ujarnya dengan nada penuh keprihatinan.
Ia berpendapat bahwa keberadaan media sosial telah memudahkan orang untuk melontarkan hinaan tanpa mempertimbangkan dampaknya terhadap individu yang menjadi sasaran.
“Begitu mudah untuk mengirimkan hinaan sambil bersembunyi di balik layar komputer atau ponsel. Namun, dampaknya terhadap kesehatan mental sangat menyakitkan,” kata Herdman.
Seiring dengan itu, Herdman meminta publik untuk lebih bijaksana dalam memberikan komentar kepada para pemain, terutama saat Timnas Indonesia berada di bawah tekanan selama pertandingan.
“Kita semua harus berusaha lebih baik. Kita semua manusia,” ujar Herdman menekankan pentingnya empati.
Pernyataan ini muncul setelah Timnas Indonesia menjalani pertandingan penentu melawan Bangladesh, di mana skuad Garuda memerlukan kemenangan dengan margin besar untuk memastikan posisi teratas di Grup A.
Indonesia akhirnya meraih kemenangan telak 9-2, yang mengantarkan mereka mengumpulkan tujuh poin dan unggul dalam produktivitas gol dibandingkan Malaysia, yang juga menyelesaikan fase grup dengan tujuh poin setelah mengalahkan Singapura 6-0.
Selanjutnya, Timnas Indonesia akan menghadapi Thailand di final FIFA ASEAN Cup 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada 5 Oktober 2026.
