Pelatih Persija Jakarta, Mauricio Souza, menegaskan bahwa timnya tidak akan menjadikan kegagalan Dewa United FC di AFC Challenge League sebagai motivasi menjelang laga pekan ke-24 Super League yang akan berlangsung di Jakarta International Stadium (JIS) pada Minggu, 15 Maret 2026. Bagi Souza, fokus utama adalah pada performa timnya sendiri dan target yang ingin dicapai di kompetisi domestik.
Souza menekankan bahwa tujuan utama Macan Kemayoran adalah meraih kemenangan demi menjaga posisi mereka di papan atas klasemen. Ia ingin anak asuhnya tetap berkonsentrasi pada misi mereka dan tidak terpengaruh oleh hasil tim lain.
“Yang memotivasi kami adalah tujuan kami di kompetisi ini,” kata Souza dalam konferensi pers menjelang laga pada Sabtu, 14 Maret 2026.
Pelatih asal Brasil ini juga menambahkan bahwa setiap pertandingan melawan Persija selalu dianggap penting oleh tim lawan. Oleh karena itu, ia meminta para pemainnya untuk tetap waspada dan menunjukkan rasa hormat kepada Dewa United, yang saat ini berada di posisi kesembilan dengan 33 poin.
Souza mengingatkan bahwa yang terpenting bagi Persija adalah menjalankan tugas mereka dengan baik. Ia berpendapat bahwa perburuan gelar tidak hanya bergantung pada hasil dari tim pesaing, melainkan juga pada konsistensi Persija dalam mengumpulkan poin dari setiap pertandingan.
Pada hari yang sama, dua rival Persija yang juga bersaing di papan atas, Persib Bandung dan Borneo FC, dijadwalkan untuk saling berhadapan. Hasil dari pertandingan tersebut bisa memengaruhi posisi di klasemen, namun Souza menegaskan bahwa Persija tidak boleh tergantung pada hasil tim lain.
“Kami menyadari bahwa untuk menjadi juara, kami tidak bisa hanya mengandalkan diri kami sendiri. Masih banyak pertandingan yang tersisa dan setiap tim akan menghadapi tantangan tersendiri,” ungkap Souza.
“Tidak ada gunanya berharap pada hasil dari tim lain jika kami tidak melakukan bagian kami dengan baik. Kami harus tampil maksimal dan meraih tiga poin,” tambahnya.
Souza juga menyoroti kualitas skuad Dewa United yang patut diperhatikan, menyatakan bahwa mereka memiliki komposisi pemain yang bisa memberikan tantangan bagi tim mana pun. Ia mengingatkan bahwa Dewa United bukanlah lawan yang bisa dianggap remeh.
Dengan pengalaman kompetitif dari musim lalu, Dewa United telah melakukan sejumlah penguatan untuk meningkatkan performa tim mereka, dan ini menjadi faktor yang perlu diwaspadai oleh Persija.
Saat ini, Persija menduduki posisi ketiga klasemen Super League dengan mengantongi 51 poin. Mereka tertinggal enam poin dari Persib Bandung yang berada di puncak klasemen. Oleh karena itu, kemenangan melawan Dewa United sangat krusial untuk mempertahankan peluang Persija dalam perebutan gelar juara.
