Sebanyak 48 tim telah terpilih untuk berpartisipasi dalam putaran final Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Utara, setelah rangkaian kualifikasi selesai dilaksanakan. Namun, di tengah antusiasme negara-negara yang berhasil lolos, beberapa tim besar dan pemain bintang harus merasakan kekecewaan yang mendalam karena gagal untuk berkompetisi di ajang sepak bola paling bergengsi di dunia ini.
Sejumlah nama terkenal dipastikan tidak akan tampil di Piala Dunia 2026 setelah tim nasional mereka gagal melewati fase kualifikasi maupun play-off. Keberadaan pemain berbakat Piala Dunia 2026 yang tidak dapat berpartisipasi ini menjadi sorotan banyak penggemar sepak bola.
Salah satu nama yang paling disorot adalah Robert Lewandowski, striker Polandia yang kini membela Barcelona. Lewandowski tidak berhasil mengantarkan Polandia lolos setelah timnya mengalami kekalahan 2-3 dari Swedia dalam final play-off zona Eropa. Mengingat usianya yang kini 37 tahun, kegagalan ini kemungkinan akan menjadi peluang terakhir baginya untuk bersaing di Piala Dunia.
Pelatih tim nasional Polandia, Jan Urban, mengungkapkan rasa kecewanya yang mendalam atas kegagalan ini. Ia menganggap bahwa timnya sebenarnya telah menunjukkan performa yang baik, tetapi dukungan dari para suporter tuan rumah menjadi faktor yang menentukan hasil akhir pertandingan tersebut.
Dari Italia, dua sosok penting juga dipastikan akan absen, yakni Sandro Tonali dan Gianluigi Donnarumma. Tim nasional Italia hampir saja meraih tiket untuk berpartisipasi, namun terpaksa tersingkir secara dramatis setelah kalah dalam adu penalti melawan Bosnia dan Herzegovina pada final play-off. Kekalahan tersebut membuat Italia kembali harus melewatkan kesempatan tampil di Piala Dunia.
Sementara itu, striker Denmark, Rasmus Hojlund, mengalami nasib serupa. Ia gagal mengeksekusi penalti saat Denmark harus mengakui keunggulan Republik Ceko dalam adu penalti setelah pertandingan berakhir imbang 2-2 hingga perpanjangan waktu. Dengan kemenangan ini, Republik Ceko berhasil lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam dua dekade terakhir.
Dari benua Afrika, Bryan Mbeumo, penyerang Kamerun, juga harus merelakan impian untuk tampil di Piala Dunia setelah timnya kalah secara dramatis dari DR Kongo akibat gol yang tercipta pada menit-menit akhir pertandingan. Selain itu, Kamerun juga harus menerima kenyataan pahit setelah tersingkir di perempat final Piala Afrika.
Gelandang Hungaria, Dominik Szoboszlai, juga tidak berhasil membawa timnya lolos ke Piala Dunia. Meskipun Hungaria hanya memerlukan hasil imbang untuk mengamankan tempat di turnamen, mereka justru mengalami kekalahan 2-3 dari Republik Irlandia, meskipun sempat unggul dalam pertandingan tersebut.
Dari Nigeria, striker Victor Osimhen juga harus menghadapi kenyataan pahit setelah timnya kalah dalam adu penalti melawan DR Kongo di babak play-off. Osimhen mengungkapkan rasa kecewa yang mendalam dan menyatakan bahwa kekalahan tersebut masih menyisakan luka yang sulit untuk dilupakan.
Kegagalan sejumlah pemain berbakat Piala Dunia 2026 untuk tampil di turnamen ini menciptakan momen-momen penuh emosi, baik bagi para pemain itu sendiri maupun para penggemar sepak bola di seluruh dunia. Dengan banyaknya pemain yang absen, pertanyaan besar muncul tentang bagaimana tim-tim ini akan beradaptasi tanpa kehadiran mereka di lapangan.
