Jakarta – Penampilan perdana John Herdman sebagai pelatih utama timnas Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada Jumat, 27 Maret 2026, berhasil menarik perhatian banyak orang. Kemenangan meyakinkan 4-0 atas timnas Saint Kitts and Nevis bukan satu-satunya hal yang menjadi sorotan; aksi penuh energi dari Herdman yang tampak terus bergerak di pinggir lapangan juga mencuri perhatian.
Menanggapi gaya ekspresifnya, Herdman menjelaskan bahwa semangat tersebut merupakan bagian dari identitas yang dibawanya dari tanah kelahirannya, Newcastle, Inggris. Kota ini memang terkenal dengan semangat fanatik untuk sepak bola yang mengakar dalam masyarakatnya.
“Saya berasal dari Newcastle, yang dikenal sebagai kota sepak bola penuh semangat. Saya percaya bahwa gairah itu sangat penting, terutama saat anda berusaha menyatukan tim dalam waktu singkat. Pemain memerlukan dorongan yang terus-menerus di lapangan,” jelas Herdman dalam konferensi pers setelah pertandingan.
Meskipun meraih kemenangan yang besar, pelatih yang membawa Kanada ke Piala Dunia 2022 ini menekankan bahwa St Kitts and Nevis bukanlah tim yang mudah ditaklukkan. Ia mengingat pengalamannya saat bersama Kanada yang hanya bisa menang tipis 1-0 atas tim yang sama, meskipun saat itu diperkuat oleh bintang Bayern Munich, Alphonso Davies.
Menurut Herdman, kunci keberhasilan timnas Indonesia dalam pertandingan ini terletak pada disiplin pemain dalam menghadapi “serangan awal” dari lawan. Dia sangat menghargai profesionalisme Rizky Ridho dan rekan-rekannya yang berhasil menjaga gawang tetap bersih (clean sheet) sekaligus memenuhi target untuk mencetak empat gol.
“Target kami adalah mencetak empat gol sekaligus menjaga clean sheet. Mampu melakukan keduanya adalah hal yang sangat krusial. Sangat mudah terjebak dalam serangan dan mengabaikan pertahanan, tetapi malam ini kami menunjukkan disiplin yang luar biasa. Saya sangat terkesan,” tambahnya.
Herdman juga mengapresiasi sikap para pemain Garuda yang tetap mematuhi rencana permainan hingga peluit akhir berbunyi. Baginya, kemampuan pemain untuk tetap tenang dan tidak ceroboh saat sudah unggul jauh menunjukkan kematangan mental yang mengesankan.
Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi John Herdman untuk mulai menanamkan filosofi sepak bola modern yang disiplin dan penuh energi ke dalam skuad Garuda. Ini merupakan langkah awal yang menjanjikan bagi masa depan sepak bola Indonesia di kancah internasional.