Pemain Timnas Malaysia, Dion Cools, mengungkapkan apresiasi terhadap pelaksanaan FIFA ASEAN Cup 2026 yang dinilai berhasil menyatukan para pemain terbaik dari kawasan Asia Tenggara dalam satu ajang.
Dion berpendapat bahwa keputusan FIFA untuk menjadikan turnamen ini sebagai kompetisi resmi memberikan keuntungan signifikan. Dengan status tersebut, klub-klub diharuskan melepaskan pemain mereka, sehingga kompetisi antarnegara di Asia Tenggara dapat berlangsung dengan skuat yang paling optimal.
“Selalu menjadi momen istimewa untuk bertanding di ajang regional. Dalam setiap turnamen, penting bagi Anda untuk memiliki skuad terbaik yang tersedia. Saya percaya FIFA telah melaksanakan tugasnya dengan baik dalam mengorganisasi turnamen ini,” ujar Dion Cools dalam sesi konferensi pers menjelang pertandingan melawan Bangladesh di Jakarta pada Kamis, 24 September 2026.
Bek Harimau Malaya ini menambahkan bahwa semua aspek persiapan dan penyelenggaraan turnamen telah berjalan dengan sangat teratur. Hal ini memungkinkan para pemain untuk fokus memberikan performa terbaik di lapangan demi mencapai hasil yang maksimal bagi negara mereka.
Selain memberikan pujian kepada kualitas penyelenggaraan, Dion juga memastikan bahwa seluruh anggota tim Harimau Malaya dalam kondisi bugar dan siap untuk bertanding pada laga pembuka melawan Bangladesh. Ia mengekspresikan antusiasmenya untuk merasakan atmosfer pertandingan di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) untuk pertama kalinya.
“Tim kami sudah siap, semua pemain dalam kondisi fit, jadi kami siap untuk tampil besok. Saya sangat menantikan turnamen ini dan berharap kami dapat meraih hasil yang baik untuk negara kami, Malaysia,” tambah Dion.
“Saya belum pernah melihatnya secara langsung, jadi saya rasa besok akan menjadi pertama kalinya bagi saya untuk menjelajahi suasana di dalam stadion, dan saya sangat bersemangat,” ungkap Dion.
Sejalan dengan pernyataan Dion, pelatih Malaysia, Tan Cheng Hoe, juga menegaskan bahwa seluruh 23 pemainnya siap diturunkan. Tan menyatakan bahwa fokus utama Harimau Malaya saat ini adalah meraih poin penuh pada laga perdana untuk menjaga peluang mereka melangkah lebih jauh di babak grup.
