Wacana mengenai penggantian Iran oleh Italia di Piala Dunia 2026 terus menjadi topik perdebatan yang hangat. Kali ini, pendapat skeptis datang dari Giancarlo Abete, yang saat ini dalam proses bersaing untuk menjadi Presiden Federasi Sepak Bola Italia (FIGC).
Abete, yang berkompetisi untuk menggantikan Gabriele Gravina, menyatakan bahwa ia belum sepenuhnya yakin mengenai kemungkinan tersebut. “Saya tidak tahu, semua bisa terjadi,” ungkapnya, menyoroti ketidakpastian yang menyelimuti isu ini.
Isu ini mencuat setelah Paolo Zampolli mengklaim telah mengajukan ide kepada Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, dan Presiden FIFA, Gianni Infantino, untuk mempertimbangkan Italia sebagai pengganti Iran di turnamen mendatang.
“Iya, saya bisa mengonfirmasi bahwa saya telah menyarankan kepada Trump dan Infantino agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia,” kata Zampolli, menambahkan bobot pada klaim tersebut.
Namun, di dalam negeri Italia, tanggapan terhadap usulan ini terpecah. Banyak pihak menganggap rencana ini tidak realistis jika mempertimbangkan regulasi yang ada.
Abete juga mengakui bahwa ia tidak terlalu mengikuti rincian dari proposal tersebut, menunjukkan keraguan yang lebih dalam.
“Saya bahkan tidak ingat siapa nama orang yang mengajukan proposal itu kepada Trump,” ungkapnya, menandakan kurangnya informasi yang dimilikinya mengenai situasi ini.
“Saya tahu ada isu yang berkaitan dengan representasi dari berbagai wilayah geografis. Namun, saya tidak mendalami lebih jauh mengenai hal ini dan berharap situasi ini tidak perlu terjadi,” tambahnya.
Sebagai penggemar sepak bola, Abete tentu ingin melihat Italia tampil di Piala Dunia, tetapi ia tetap menyikapi persoalan ini dari perspektif regulasi yang ada.
“Sebagai penggemar, harapan kita selalu ada. Namun, sebagai seseorang yang memahami logika aturan, saya memiliki beberapa keraguan tentang realisasi ide ini,” jelasnya.
Italia sendiri tidak berhasil lolos ke Piala Dunia 2026 setelah tersingkir di babak playoff, yang membuat peluang mereka untuk berpartisipasi di turnamen tersebut hampir tertutup, kecuali ada keputusan luar biasa yang hingga kini masih menyisakan banyak tanda tanya.